Вымершего 30 лет назад рака нашли живым в пещере в США

Фото: Matthew L. Niemiller et al. / Subterranean Biology, 2022

Американские зоологи переоткрыли Orconectes sheltae. Вид считался исчезнувшим 30 лет, но специалисты обнаружили в подземных водоемах сразу две особи.

В пещере Шелта, которая расположена на северо-западе штата Алабама, где и нашли Orconectes sheltae, одних только раков обитало три вида.

В начале 1970-х вход в пещеру перекрыли воротами для защиты от туристов, в результате исчезла местная колония серых ночниц, насчитывавшая более 50 тыс. особей и обеспечивавшая значительный приток энергии в пещерную экосистему. Это, а также загрязнение воды пестицидами, стало причиной сокращения численности и локального вымирания ряда видов.

Впервые вид рака, о котором идет речь, обнаружили в 1963 году, но научное описание он получил спустя 34 года. O. sheltae считался редким еще до упадка пещерной экосистемы, пишет Subterranean Biology.

Команда зоологов решила повторно исследовать экосистему Шелты и поискать редких раков. В 2018-2021 годах исследователи совершили 20 погружений в местные подземные водоемы и поймали 20 пещерных раков, 18 из которых оказались представителями Orconectes australis, а вот в двух других особях, самце и самке, исследователи узнали O. sheltae.