16 декабря 1942: Бессмертный полк у Верхне-Кумского

В этот день, 16 декабря 1942 года, рано утром началась Среднедонская наступательная операция по плану «Малый Сатурн». В 8 утра на противника обрушился мощный артиллерийский огонь войск Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронта. Полуторачасовая артподготовка проходила в густом тумане, стрельбу вели по площадям. Из-за тумана и очень плохой видимости советские самолеты не могли подняться в воздух до середины дня . Поэтому полностью подавить огневую систему обороны неприятеля не удалось.

В 9:30 наши войска форсировали Дон по льду и наведенным переправам. К концу дня войска 6-й, 1-й и 3-й гвардейских армий продвинулись на 2 – 3 км. У населенного пункта Дерезовка противник огнем из дзота препятствовал продвижению наших войск. Сержант Прокатов перебежал по льду реки Дон и сумел взобраться на высоту . Когда у него него закончились гранаты он подполз к амбразуре дзота и закрыл ее своим телом. Василий Николаевич Прокатов был удостоен звания Герой Советского Союза (посмертно). Памятник отважному воину установлен у села Дерезовка Воронежской области, бюст в - городе Харовске Вологодской области и Мемориальная плита на Мамаевом кургане в Волгограде. 16 декабря войска Донского фронта укрепляли позиции, вели разведку и частью сил 65-й армии вели бой за овладение высотой 126 северо-западнее хутора Бабуркин. В этот день на Котельниковском направлении главные усилия противник сосредоточил на участке 2-й гвардейской армии в районе Верхне-Кумского и в районе Жутово – на фронте 51-й армии. Наиболее ожесточенные бои шли в районе Верхне-Кумского. На участке, где оборону занимал 1378-й стрелковый полк под командованием подполковника Диасамидзе, усиленный 1-м дивизионом 1058-го артполка, противник атаковал в течение всего дня, но успеха не добился. В соответствии с планом операции Манштейна, окруженная группировка Паулюса должна была нанести встречный удар, когда идущие к ней войска генерала Гота приблизятся на расстояние в 30 км. Натолкнувшись на героическое сопротивление советских частей в 50 км от цели, войска котельниковской группировки прилагали отчаянные усилия, пытаясь пробиться к армии Паулюса. Но, советские воины встали на их пути и разрушили планы.