11 декабря 1942 года: советские войска готовятся замкнуть «Кольцо»

11 декабря 1942 года под Сталинградом советские войска готовятся замкнуть, а фашисты — разомкнуть «Кольцо». План уничтожения окруженной немецко-фашистской группировки заключался в том, чтобы ударом с запада на восток расчленить окруженную группировку и ликвидировать ее по частям. В директиве Верховного Главнокомандующего начальнику Генерального штаба Красной Армии указывалось: «Операцию «Кольцо» провести в два этапа».

Зима, степь. Первый этап — выход в район Басаргино — Воропоново и ликвидация западной и южной групп противника. Второй этап — удар силами двух фронтов для ликвидации основной массы вражеских войск к западу и северо-западу от Сталинграда. Начать операцию было приказано 18 декабря. Однако последующие события заставили сильно скорректировать эти планы. 11 декабря 1942 года генерал-фельдмаршал Манштейн принимает решение начать операцию «Зимняя гроза». Ее цель — крупными силами мотопехоты и танков деблокировать окруженную группировку Паулюса. Начало действий фашистов назначено на 12 декабря. Манштейн имел большие преимущества на участке фронта, где намечался его удар. Положение советских войск было очень тяжелым. Против ослабленной в боях 51-й армии противник имел превосходство в людях и артиллерии в 2 раза, а в танках — более чем в 6 раз. Если бы вермахту удалось выполнить свои планы, добиться соединения с 6-й армией Паулюса, это неизбежно осложнило бы обстановку для советских войск и потребовало бы дополнительных жертв для разгрома врага на юге страны.