Цвет древних насекомых выяснили с помощью янтаря

Фото: pixabay.com

Палеонтологи из Китая узнали, как выглядели насекомые времен динозавров, просветив около 30 кусочков янтаря времен мелового периода.

Кусочки янтаря были найдены не так давно на севере Мьянмы. Янтарь, по сути, это смола, вырабатываемая древними хвойными деревьями, а животные и растения, попавшие в нее, там и сохранились.

Как передает научный журнал Proceedings of the Royal Society, специалисты изучили ос-кукушек с голубовато-зелеными, желтовато-зелеными, пурпурно-синими или зелеными «металлическими» окрасами. Были также обнаружены образцы синих и пурпурных жуков.

Для того чтобы узнать, почему окраска некоторых насекомых внутри янтаря сохраняется, а в других утрачивается, ученые распилили некоторые образцы. При помощи электронного микроскопа они обнаружили, что «цветные» окаменелости имели хорошо сохранившуюся наноструктуру экзоскелета, которая рассеивала свет. Благодаря этой работе ученые пришли к выводу, что сохранившиеся насекомые при жизни имели идентичный окрас.

Кутикулярная структура утративших цвет насекомых была слишком сильно повреждена.