22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Сталинграда»

Президиум Верховного Совета СССР издал Указ «Об учреждении медалей "За оборону Ленинграда", "Одессы", "Севастополя" и "За оборону Сталинграда" и о награждении этими медалями участников обороны этих городов. Медалью "За оборону Сталинграда" наградили более семисот пятидесяти тысяч человек. С этого документа началась история медалей, которыми отметили участников ключевых событий Великой Отечественной войны.

Медаль «За оборону Сталинграда» появилась в тот момент ожесточенного сражения, когда решалась судьба и крепости на берегах Волги и всей войны. Учреждение награды показало не только уверенность руководства нашей страны в победе в Сталинградской битве, но и решимость разгромить врага на всех других фронтах.

Первым кавалером медали «За оборону Сталинграда» стал командующий 64-й армией, генерал-майор Михаил Шумилов. Его бойцы стояли насмерть, не пуская лучшие силы вермахта, танки и пехоту на юге Сталинграда. Именно воины 38-й мотострелковой бригады этой армии возьмут в плен командующего 6-й армией Паулюса. Первый допрос фельдмаршала проведет Михаил Степанович Шумилов.

Медаль «За оборону Сталинграда» выполнена из нержавеющей стали в форме круга. На лицевой стороне изображена группа бойцов с винтовками. Над ними развевается знамя, видны очертания танков и самолетов. В верхней части медали пятиконечная звездочка и надпись по краю: "За оборону Сталинграда». На оборотной стороне надпись: «За нашу Советскую Родину». Над надписью изображение серпа и молота. Все надписи и изображения — выпуклые.

В конце войны, 1 мая 1945 года, Ленинград, Севастополь Одесса и Сталинград впервые будут названы городами-героями.